百度造车再遇波折,这次是自动驾驶部门。
近日,有消息称百度自动驾驶部门出现大规模裁员,但比例不详。对于这一消息,百度方面对外界表示:没听到这样的消息,现在有很多谣言。
但有消息称,百度自动驾驶部门此次裁员,主要原因是因为没有车厂愿意量产。而这在外界看来就绝非空穴来风了。
因为就在今年6月,上汽集团董事长陈虹在股东大会上的一番表态引起了外界的广泛关注。当时有投资者提问,上汽是否会考虑在自动驾驶方面与华为等第三方公司合作?对此,陈虹表示:“这好比一家公司为我们提供整体的解决方案,如此一来,它成了灵魂,上汽成了躯体。对于这样的结果,上汽是不能接受的,要把灵魂掌握在自己手中。”
陈虹“灵魂论”一出,传统车企与科技巨头在自动驾驶领域的话语权之争也随之浮出水面。
事实上,传统车企近年来已经加大在自动驾驶领域的投入。以上汽为例,今年已经两次领投自动驾驶初创公司Momenta,并以成为其最大机构投资者。长城汽车也成立了毫末智行,致力于研发自动驾驶系统与解决方案。传统车企之外,以“蔚小理”为代表的新势力对自动驾驶的重视可谓有过之而无不及。李斌、何小鹏和李想在多个场合都曾强调,在要坚持自主研发自动驾驶,唯有如此才能获得体系优势。
除了外部竞争日益加剧之外,在百度内部,也出现了自动驾驶“兄弟阋墙”的苗头。
2015年12月,百度自动驾驶事业部成立。2017年4月,百度正式发布Apollo(阿波罗)系统。但时至今日,阿波罗系统还没有在量产车上实现搭载。
然而,百度的造车计划已经等不及了。今年3月,百度和吉利共同组建了集度汽车,其中百度控股55%,占据了主导权。集度也因此成为了百度造车计划的新核心。
值得注意的是,集度在成立之后,并没有在自动驾驶领域完全依赖百度的阿波罗系统,而是在自动驾驶和智能座舱方面大肆招兵买马。今年9月下旬,集度CEO夏一平表示,集度软件团队已经推出了SIMUCar (模拟样车)测试,开始软件技术开发。事实上,夏一平曾这样看待阿波罗:“阿波罗提供的能力就像一个个乐高的零件,每一家车厂如何将这些零件组装成自己的图案,则是每个车厂根据自身用户群、产品定位来做的。”
有分析人士指出,今年11月,成立后寸功未见的集度汽车就被国家市场监督管理总局反垄断局处罚,可以说是当头一棒。而作为百度在出行领域的另一支柱,百度自动驾驶部门成立多年以后并无大的建树,商业化落地也更是遥遥无期。如今该部门被传大面积裁员,无疑对百度的造车进程又是一次打击。