中国车市的萧条让“金九银十”的光环略显暗淡，而对于上汽乘用车新帅杨晓东来说，此时或是个关键节点。
进入2019年，销量不振、市场疲软成为中国汽车市场的主基调，在这样的背景下，几乎所有汽车厂商均受其影响，作为中国最大的汽车公司，上汽集团亦在经历短期波动。
今年8月，杨晓东正式接棒王晓秋，出任上汽乘用车总经理、技术中心主任，成为上汽乘用车新任掌门人。而后者则升任上汽集团总裁，在其带领下，上汽乘用车销量曾从2014年的18万辆迅速增至2018年的73万辆。然而，相比前一阶段的高速增长，现阶段上汽乘用车则开始出现“失速”。
来自上汽集团数据，今年8月，上汽乘用车单月销量为5.1万辆，同比微增2.0%；1-8月份，上汽乘用车实现累计销量41.5万辆，同比则减少9.3%。同期，据中汽协数据显示，今年前8月中国自主品牌累计销量为517.8万辆，同比下降高达19.5%。
这意味着，在70万辆的高基数上，上汽乘用车再快速增长的空间已经很小，但凭借旗下荣威和名爵两大品牌稳健的市场表现，虽进入发展瓶颈期，其表现仍好于整体市场，成功守住市场基盘。
不过，自主品牌所在的整体市场环境惨淡的信号已经被释放，面对中国汽车市场未知的低迷期，如何带领上汽乘用车成功突围，成为摆在接任者杨晓东面前的巨大挑战。
8月底，全新荣威RX5 MAX上市，新车官方售价区间为11.88-18.98万元，该款车是杨晓东上任以后首款车型。作为一款中型SUV，荣威RX5 MAX的定位介于RX8和RX5之间，除进一步完善荣威SUV产品布局以外，对于重新激发荣威品牌在SUV市场的活力具有重要意义。在上汽乘用车内部，该款车也被定义成对标合资品牌，是转型升级向上攻的必然选择。
杨晓东曾公开表示：“我们的技术中心是全球一流的，荣威RX5 MAX的供应商也是全球一流的，新车从概念到设计、从样品到完整的试验，从可靠性试验到生产验证再到上市，经历了36个月才完成。”而凭借上汽集团几十年的强大技术积累，这一向上攻的同时，荣威RX5 MAX未来的市场表现也直接决定杨晓东能否圆满完成首秀考验的关键。
据了解，杨晓东此前任职上汽集团国际业务部总经理时，非常重视品牌建设，为上汽集团海外业务曾作出巨大贡献。数据显示，2018年，上汽集团整车出口和海外销量超过27万辆，同比增长62.2%，整车出口连续三年夺得全国第一，其中名爵海外销量达7.3万辆，同比增长176.5%，上汽大通MAXUS实现海外销量1.6万辆，同比增长60%。杨晓东在国际业务上的经验，或许将是上汽乘用车的一个突破口。
有分析人士认为，杨晓东出任上汽乘用车总经理一职，将加强海外经验反哺国内，解决国内市场痛点；将强集团国际化，推动名爵名牌全球化战略布局的进一步深入，上汽乘用车的业务面与之也将进一步拓宽。
但同时，面对低迷的中国车市，再加上自主品牌份额的不断失守加剧不确定性，杨晓东能否率队完成此前上汽乘用车制定的2020年百万产销的目标，则是挑战与机遇并存，而这一答案也只能通过未来的市场表现去得以验证。
