继去年九月，李峰上任现代汽车集团（中国）副总裁、东风悦达起亚总经理后，现代汽车再度任命一位中国籍高管，助力北京现代的市场发展。
3月23日下午，现代汽车发布消息称，从即日起向东平将担任现代汽车集团（中国）副总裁、北京现代副总经理、销售本部部长，主要负责北京现代市场销售、营销网络等有关业务。
如此一来，现代汽车此次人事任命证实了早前外界对向东平加盟北京现代的猜测。今年二月底，作为造车新势力的天际汽车发布公告称，时任天际汽车董事、首席营销官的向东平因个人原因将离开天际汽车。彼时外界对向东平出走天际汽车的原因展开了诸多猜测，其中便有观点认为向东平大概率会回归到传统车企，担任营销领域要职。同时韩系合资品牌多年市场表现疲软，又因去年9月李峰已加入东风悦达起亚，所以外界猜测其入职北京现代可能性较大。
公开资料显示，向东平拥有着22年丰富的汽车品牌传播、市场营销、用户管理等领域经验。自1998年加入上海大众后，向东平辗转斯柯达、沃尔沃等传统车企近二十年，创造过诸多营销奇迹。
2008年，向东平出任斯柯达销售事业部部长、总监，全面负责市场、销售、网络等业务。其任职的3年时间内，斯柯达品牌连续3年销量大幅增长。
2010年，向东平从斯柯达品牌调离后，出任上汽大众大众品牌营销事业部执行总监兼销售高级总监。在他的带领下，大众品牌销量从2009年的60万辆一路增长至2014年的近150万辆。其中，2012年大众品牌的销量超过100万辆，成为中国首个创造该纪录的单一汽车品牌。此后2015年和2016年，向东平先后出任上汽集团国际销售有限公司副总裁与沃尔沃中国销售公司执行副总经理等职位，均取得了不俗的成绩。
2017年，有着近20年传统车企工作经历的向东平，毅然转战造车新势力，出任天际汽车联合创始人、董事兼首席营销官。不过其在天际汽车的工作业绩并未如在传统汽车时夺人眼球。对此外界有观点认为，天际汽车限于资金、技术、人才等多方面原因，而导致产品推出速度过慢，向东平难以施展才华。
据了解，天际汽车的前身电咖汽车与蔚来、小鹏、威马等当前造车新势力代表企业几乎在同一时期成立，然而当前天际汽车无论是在产品，还是融资发展速度均较为落后。目前天际汽车累积融资额仅在65亿元人民币左右，产品上除公司更名前推出的电咖EV10外，并无其它上市产品。此前向东平主导“产品+服务创新模式”虽然为天际汽车高端品牌营销带来了积极影响，但首款量产车天际ME7因多方面因素仍无法确定上市时间。由此来看，向东平离开天际汽车加入北京现代并不奇怪。
不过此次回归传统车企，向东平面对的挑战同样十分艰难。
当前，北京现代正处在从“高性价比”向“技术现代”进行转型的关键期。向东平任职后的主要搭档，北京现代销售本部副本部长樊京涛曾表示，北京现代在2020年内计划进一步提升中高级车+SUV的销量占比。按照早前计划，第十代索纳塔、菲斯塔纯电动、第七代伊兰特和全新MPV等车型将于今年陆续在国内上市。截止目前，菲斯塔纯电动已于3月19日正式发布，第七代索纳塔也已在海外亮相，计划三季度登陆国内市场。
有分析认为，如何处理新老产品在市场上的叠代问题，或成为北京现代此次转型向上发展的关键。目前，北京现代品牌产品新老同台销售的问题显著。以伊兰特为例，北京现代目前在售的有悦动（第四代伊兰特）和领动（第六代伊兰特）两款车型。
除此之外，北京现代市场销量已连续三年下滑，2019年累计整车销量仅为71.6万辆，同比下滑4.5%。而今年年初北京现代又遭受新冠疫情的猛烈冲击，市场表现尤为惨淡。乘联会数据显示，北京现代2020年1-2月共销售新车73,398辆，同比下滑49.7%。北京现代销售本部副本部长樊京涛曾表示，2020年北京现代将冲击年销量75万辆的目标。
如此看来，向东平入职北京现代，摆在他面前的首要任务就是如何提升销量，唯有销量的提升才能确保其位置的稳定。否则在北京现代的任职可能又是昙花一现。
